胸腔积液是腔积胸膜表面间质的液体过多漏出或渗出并积蓄在胸膜腔。胸腔积液不是液的原因一种疾病，而是渗出全身性疾病或胸膜疾病的一种后果。其症状包括胸膜性胸痛和气促。性胸胸腔积液分为漏出液和渗出液。腔积前者发生在影响胸膜腔液体形成或吸收的液的原因全身因素改变时，例如低白蛋白血症时，渗出血浆胶体渗透压降低或充血性心衰的性胸静水压升高。渗出液发生在胸膜表面或淋巴管有病变时，腔积在由细菌性肺炎、结核病或肿瘤引起的胸膜疾病，由于毛细血管通透性增加而产生胸腔液体积蓄。继发于淋巴瘤或转移性肿瘤的淋巴管阻塞亦可产生渗出性积液。所以对于胸腔积液，明确是漏出液还是渗出液，继而明确原发疾病，是诊治过程的关键。
普通胸片几乎可以提示所有胸膜腔出现的异常液体。而胸腔穿刺液的常规、生化细胞学以及各种酶学检查对于明确原发疾病具有重要意义。胸膜针刺活检也是常用的诊断方法之一。当传统方法无法明确诊断时，电视辅助的胸腔镜检查(VATS)极有助于提高诊断率。
治疗上，少量或无症状的胸腔积液，如果不是为了必要的检查，可以不予处理。非癌性胸腔积液通常只需治疗原发疾病。癌肿引起的胸腔积液，对肿瘤的化疗或放疗可消除积液并改善呼吸道症状。当积液较多，影响呼吸动力，甚至威胁生命时，在未找到其它有效治疗方法之前，胸腔穿刺有助于控制症状。治疗中，除了积极治疗原发疾病外，针对胸腔积液的治疗方法可有胸腔穿刺、化学性胸膜粘连术及胸-腹分流术等。电视辅助的胸腔镜在胸腔积液的诊断与治疗中具有重要作用。胸腔镜手术在获得大量胸液标本的同时，直接观察胸膜病变的性质和范围，检查整个胸膜腔并对胸膜、肺及心包膜的可疑病变部位进行活检，显著地提高了胸腔积液的诊断率。在对癌性胸腔积液患者进行胸腔镜检查时，可施行滑石粉胸膜粘连术，后者是减少积液形成的有效方法之一。
在上面的文章里面我们介绍了一种比较少见的病症，那就是渗出性胸腔积液了，我们知道渗出性胸腔积液的危害性很大，所以我们要重视这种症状，上文为我们详细介绍了渗出性胸腔积液的原因。
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